Trykk her for å lese mer om misjonsavtalen
I ukene fra Kristi himmelfartsdag til Sankthans setter vi ekstra fokus på misjonsavtalen vår. «Sammen som kirke i hele verden» er kirkens egen misjonsaksjon i solidaritet med kristne i andre land. Ålesund og Volsdalen har misjonsavtale med NMS (Det Norske Misjonsselskap) og støtter arbeidet deres i Midtøsten.
Hva gjør vi i Midtøsten?
Midtøsten er en region med store kontraster. Land som Egypt og Pakistan har rike tradisjoner og sterke familiebånd. Samtidig er det mange som lever i fattigdom, og mange barn og unge faller utenfor skole og arbeid NMS samarbeider med lokale kirker og organisasjoner for å gi barn og unge bedre muligheter. Arbeidet handler om å støtte utdanning, styrke lokalsamfunn og dele troen på Jesus.
Kvinner får større frihet
I deler av Midtøsten finnes det en kultur der en kvinnes verdi knyttes til ekteskap og det å få barn. Kvinner som forblir ugift og barnløse faller fort utenfor, og mange blir behandlet som om livet deres har mindre betydning. For unge kvinner som ikke engang anses som aktuelle for ekteskap, er livet enda tøffere. De blir sett ned på og møtt med holdninger som sier at de ikke er “gode nok”. Dette kan skyldes alt fra skjønnhetsidealer til sosiale forventninger. Hvis en ung egyptisk kvinne ikke passer inn i samfunnets krav til utseende – om hun for eksempel blir omtalt som for mørk, for kraftig eller rett og slett “ikke pen nok” – blir sjansene for ekteskap svært små. Gjennom mange års arbeid med SAT‑7, det kristne TV‑nettverket som når ut i hele den arabiske verden, har vi møtt mange slike unge kvinner. De er blant de mest marginaliserte i regionen, fanget i et press der sosial status, utseende, utdanning og kjønn virker mot dem på samme tid.
Mange av kvinnene vi møter blir sett på som gratis arbeidskraft i familien. De tar seg av søsken, eldre foreldre og små barn i storfamilien. De får sjelden si sin mening, har få rettigheter og lite innflytelse over egne liv. I kirker og moskeer blir de ofte bedt om å hjelpe til med praktiske oppgaver – vaske gulv, rydde, passe barn – uten å få noe igjen. Noen forsøker å gjøre alt “riktig” i håp om litt ros fra en religiøs leder, fordi de ikke får anerkjennelse andre steder. Mange lever svært begrensede liv. Hania er ett eksempel. Hun ble nektet å delta på en workshop vi arrangerte, fordi moren mente hun måtte ha brorens tillatelse – og broren sa nei. En annen modig kvinne, Mariam, ble tatt ut av skolen i niende klasse. Faren så ingen grunn til å betale for utdanning til en jente han mente aldri kom til å bli gift.
For kvinner som Hania og Mariam har SAT‑7s arbeid gjort en enorm forskjell. Gjennom programmer om likestilling og trosfrihet har de fått møte en annen virkelighet – en som sier at de er verdifulle, at meningene deres betyr noe. Flere av kvinnene har tatt kurs, fått diplomer og begynt å se for seg et liv med større frihet. Noen tør til og med å drømme om jobb, nye fellesskap og et liv utenfor landsbyen.
Takk for at dere står sammen med kirken i Midtøsten og skaper en forandring for disse kvinnene!
Les mer om NMS sitt arbeid i Midtøsten her